Durkheims Art, Soziologie zu betreiben; wird von vielen Wissenschaftlern*Innen als Verdrängung der Kultursoziologie gedeutet (vgl. Schroer 2010, S. 202). Dabei hat Durkheim durchaus Werke mit kultursoziologischem Inhalt verfasst. Eines davon ist das 1912 ertmals veröffentlichte Werk „Les formes élémentaires de la vie religieuse“, (deutsch: „Die elementaren Formen des religiösen Lebens“), in welchem sich der Soziologe mit der Frage nach dem Wesen der Religion befasst. Inwiefern hier von einer kulturellen Definition von Religion gesprochen werden kann, soll im folgenden kurz erläutert werden.