Thorstein Veblen analysiert in seinem Werk „Theorie der feinen Leute“, durch welche Verhaltens- und Handlungsformen sich die obere Klasse im 19. Jahrhundert von den niedrigeren Klassen abgrenzt. Er nennt dabei zwei Mechanismen, die das Reichtum und die Macht der einzelnen Klassenmitglieder präsentieren sollen und ihnen damit Ansehen und Ruhm verschaffen. Beiden Mechanismen liegen Vergeudung und Verschwendung zugrunde, da so der hohe Besitz und Verfügung über Güter zur Schau gestellt werden kann. Man könnte einfach ausgedrückt von einer „Weil ich es kann“-Einstellung der hohen Klasse reden.