Horkheimer konzentriert sich in seinem Spätwerk auf die Transformation der bürgerlichen Gesellschaft, die ihm zufolge gekennzeichnet ist „… durch die Dominanz der Großorganisationen in Politik, Wirtschaft und Verwaltung, durch die schwindende gesellschaftliche Bedeutung des einzelnen“ (Klappentext). Er stellt die Frage, „… wie sich denn nun der Übergang der Herrschaft des Bürgertums auf die Arbeiter vollziehen soll, und ob mit diesem Übergang auch die Zivilisation, das Positive übernommen wird“, (s. 144, 3. Absatz). Diese Frage nimmt er später im Text wieder auf „… besteht nicht die Gefahr…